Um estudo revisado por pares do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) recomenda padrões rigorosos de exposição baseados na saúde para crianças e adultos à radiação de radiofrequência emitida por dispositivos sem fio. A diretriz para crianças do EWG é a primeira desse tipo e preenche uma lacuna deixada pelos reguladores federais.
O estudo, publicado na revista Environmental Health, baseia-se na metodologia desenvolvida pela Agência de Proteção Ambiental para avaliar os riscos à saúde humana decorrentes de exposições a produtos químicos tóxicos. Os cientistas do EWG aplicaram os mesmos métodos à radiação de radiofrequência de dispositivos sem fio, incluindo celulares e tablets.
O EWG recomenda que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) ajuste os seus padrões de saúde lamentavelmente desatualizados para a radiação sem fios, revistos pela última vez há um quarto de século, muito antes dos dispositivos sem fios se tornarem omnipresentes, aparelhos muito utilizados, sinônimos da vida moderna.
A recomendação baseia-se em dados de um estudo histórico de 2018 do Programa Nacional de Toxicologia, ou NTP, um dos maiores estudos de longo prazo sobre os efeitos na saúde da exposição à radiação de radiofrequência.
As novas diretrizes do EWG, as primeiras desenvolvidas nos EUA com foco na saúde das crianças, recomendam que a exposição geral das crianças seja 200 a 400 vezes inferior ao limite de exposição do corpo inteiro estabelecido pela FCC em 1996.
O limite recomendado pelo EWG para a chamada Taxa de Absorção Específica de Corpo Inteiro, ou SAR, para crianças é de 0,2 a 0,4 miliwatts por quilograma, ou mW/kg. Para adultos, o EWG recomenda um limite de SAR para todo o corpo de 2 a 4 mW/kg, que é 20 a 40 vezes inferior ao limite federal.
A FCC não estabeleceu um padrão separado para crianças. Seus padrões para radiação de radiofrequência estabelecem um SAR máximo de 0,08 watts por quilograma, ou W/kg, para exposição de todo o corpo e um SAR para pico espacial localizado – o nível de exposição mais alto para uma parte específica do corpo, como o cérebro – de 1,6 W/kg para a população em geral.
Os estudos do NTP examinaram os efeitos na saúde da radiação sem fios 2G e 3G e descobriram que há “evidências claras” de uma ligação entre a exposição à radiação de radiofrequência e tumores cardíacos em animais de laboratório. Resultados semelhantes foram relatados por uma equipe de cientistas italianos do Instituto Ramazzini.
A radiação dos telefones celulares foi classificada como “possível cancerígena” em 2011 pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, parte da Organização Mundial da Saúde, uma conclusão baseada em estudos epidemiológicos humanos que encontraram um risco aumentado de glioma, um câncer cerebral maligno, associado ao uso de telefone celular.
Os cientistas do EWG afirmam que são necessárias mais pesquisas sobre os impactos na saúde das tecnologias de comunicação de última geração, como o 5G. Entretanto, a recomendação do EWG é para limites de exposição rigorosos e mais baixos para todas as fontes de radiofrequência, especialmente para crianças.
Quando a FCC estabeleceu os seus limites de radiação de radiofrequência, após a aprovação da Lei de Telecomunicações de 1996, relativamente poucos americanos, e provavelmente nenhum filho, possuíam e usavam telefones celulares.
Muita coisa mudou desde que os limites federais foram estabelecidos, incluindo a tecnologia e a forma como esses dispositivos são usados. Uma pesquisa concluída pela organização sem fins lucrativos Common Sense Media em março de 2020, pouco antes do início da disseminação do COVID-19 nos EUA, descobriu que 46% das crianças de 2 a 4 anos e 67% das crianças de 5 a 8 anos, tinham seus próprios dispositivos móveis, como tablet ou smartphone.
Com o aprendizado remoto, uma necessidade durante a pandemia de COVID-19, telefones, tablets e outros dispositivos sem fio tornaram-se parte da vida de crianças pequenas, pré-adolescentes e adolescentes em todo o país.
“A FCC deve considerar as pesquisas científicas mais recentes, que mostram que a radiação desses dispositivos pode afetar a saúde, especialmente das crianças”, disse Uloma Uche, Ph.D., bolsista de ciências de saúde ambiental do EWG e principal autor do estudo.
“Já se passaram 25 anos desde que a FCC estabeleceu seus limites para a radiação de radiofrequência. Com múltiplas fontes de radiação de radiofrequência no ambiente cotidiano, incluindo Wi-Fi, dispositivos sem fio e torres de celular, proteger a saúde das crianças contra a exposição à radiação sem fio deve ser uma prioridade para a FCC”, acrescentou ela.
“Com base na nossa análise dos riscos para a saúde e na inadequação das normas atuais para proteger as crianças, à medida que a ciência evolui, é perfeitamente razoável que os pais considerem minimizar ou eliminar as fontes de radiação de radiofrequência em casa, confiando mais no acesso à Internet com fios, e instamos as escolas a tomar medidas comparáveis para reduzir a exposição nas salas de aula e no campus”, disse Cook.
Outras dicas de proteção à saúde para consumidores que desejam reduzir a radiação de radiofrequência de dispositivos sem fio incluem o uso de fones de ouvido ou alto-falantes, enviar mensagens de texto em vez de falar e limitar o tempo que as crianças passam em smartphones.
A recomendação do EWG para limites de exposição à radiação de radiofrequência é o seu mais recente esforço para promover o diálogo público sobre padrões baseados na ciência que protegem a saúde pública.
