Em 5 de julho de 2023, astrônomos de várias instituições anunciaram que seu novo estudo detectou “radiação eletromagnética não intencional” proveniente da eletrônica de bordo dos controversos satélites Starlink . Eles disseram que esse vazamento mensurável dos satélites – que compõem as gigantescas constelações de satélites da SpaceX – já pode estar interferindo na ciência da radioastronomia.
Esses cientistas estavam trabalhando sob os auspícios do Centro da União Astronômica Internacional ( IAU ) para a Proteção do Céu Escuro e Silencioso da Interferência de Constelações de Satélites (CPS).
Os cientistas confirmaram o vazamento de radiação em observações feitas com o telescópio LOFAR , uma matriz de rádio de baixa frequência na Holanda.
A revista especializada Astronomy and Astrophysics aceitou o estudo para publicação:
Satélites SpaceX Starlink de Musk
Para o estudo, os cientistas observaram 68 satélites Starlink. Enquanto os pesquisadores se concentraram nos satélites Starlink porque dominam a categoria de objetos artificiais em órbita ao redor da Terra, eles reconhecem que existem outras grandes constelações de satélites. A declaração deles disse:
Os autores esperam detectar emissões não intencionais semelhantes de outros satélites de baixa órbita terrestre, e mais trabalhos de medição já estão planejados com foco em outras constelações de satélites.
O principal autor, Federico Di Vruno , da IAU, disse:
Este estudo representa o mais recente esforço para entender melhor o impacto das constelações de satélites na radioastronomia. Workshops anteriores sobre Dark and Quiet Skies teorizaram sobre essa radiação, e nossas observações confirmam que ela é mensurável.
O sinal de rádio de um satélite é muito, muito mais forte do que as fracas fontes de fundo que os radioastrônomos estudam. E um satélite não precisa passar bem na frente do objeto de estudo para causar interferência. Fontes de satélite na “visão periférica” de um radiotelescópio também interferem.
Mas há mais. Os astrônomos explicaram:
Com muitos milhares de satélites em órbita baixa da Terra, qualquer radiotelescópio terá muitos satélites irradiando sinais em sua visão a qualquer momento. A expectativa tem sido que a principal fonte de preocupação das constelações de satélites serão suas transmissões de comunicações planejadas de e para a Terra.
Como impedir que satélites vazem radiação
Na Terra, as leis regulam o quanto a radiação de um dispositivo pode interferir em um próximo. Mas para satélites, esse tipo de radiação não está sujeito a nenhuma lei internacional. Cees Bassa , co-autor da ASTRON , disse:
Com o LOFAR, detectamos radiação entre 110 e 188 MHz de 47 dos 68 satélites observados. Esta faixa de frequência inclui uma faixa protegida entre 150,05 e 153 MHz especificamente alocada para radioastronomia pela União Internacional de Telecomunicações (ITU).
