É um mistério médico de longa data: por que tantas pessoas com menos de 50 anos em países ricos desenvolveram câncer colorretal nas últimas décadas?
Algo novo está desencadeando um salto no que é conhecido como câncer de cólon e reto de início precoce (EOCRC). As taxas têm aumentado nos últimos 20 anos e ninguém sabe por que isso está acontecendo. Os fatores de risco usuais para CRC — obesidade, tabagismo, má alimentação e falta de exercícios — não explicam totalmente o aumento.
Cinco anos atrás, De-Kun Li, um epidemiologista sênior da Kaiser Permanente em Oakland, CA, ofereceu uma nova possibilidade: carregar um celular abaixo da cintura. Quando colocado em um bolso abaixo do cinto, o telefone transmite radiação RF para o abdômen. Dado que a RF demonstrou causar câncer em experimentos com animais, Li pensou que era um fator de risco plausível. (Isto é o que eu escrevi na época.)
A ideia não pegou, mas Li persistiu e conduziu um estudo piloto para testar sua hipótese. Isso o convenceu de que ele pode estar no caminho certo.
É um pequeno estudo, projetado para pesquisar 50 casos de EOCRC e 50 controles pareados. Ele descobriu que aqueles que carregavam um telefone abaixo da cintura tinham quatro vezes mais probabilidade de desenvolver tumores.
Tumores EOCRC no lado esquerdo
Li descobriu que a ligação entre carregar um celular e o EOCRC é mais forte quando o celular é mantido no mesmo lado onde o tumor se desenvolveu.
O EOCRC tende a se desenvolver no lado esquerdo do cólon. Aqueles que carregaram um telefone no lado esquerdo por mais de 30.000 horas tiveram 12 vezes mais probabilidade de desenvolver um tumor naquele lado do cólon. Esse risco elevado para o que é chamado de transporte ipsilateral é estatisticamente significativo. (36.000 horas equivalem a cerca de dez anos de exposição à RF.)
Aqueles que mantiveram o telefone no lado direito — carregando-o contralateralmente — tiveram apenas um ligeiro aumento no risco de câncer de cólon esquerdo devido ao CCR , de acordo com Li.
“O contraste marcante entre uma forte associação com o transporte ipsilateral e a ausência quase total de associação com o transporte contralateral é a descoberta mais notável”, Li me disse em uma troca de e-mail.
Não houve casos suficientes de câncer de cólon do lado direito para uma análise de risco de portador do lado direito neste estudo piloto, mas Li acredita que se sua hipótese estiver correta e ele for capaz de fazer um estudo maior, um risco igualmente elevado seria visto para portador ipsilateral do lado direito.
Li apresentou seus resultados no final de agosto na conferência anual da International Society of Environmental Epidemiology (ISEE), realizada este ano em Santiago, Chile. Seu pôster está abaixo; o resumo do ISEE está aqui.
Outra opinião
Por acaso, Kurt Straif também estava indo para a reunião de Santiago, e pedi a ele para verificar o artigo de Li. Straif, ex-chefe da Seção de Monografias do IARC em Lyon, agora tem compromissos no Boston College nos EUA e no ISGlobal na Espanha. Ele supervisionou a reunião do IARC de 2011 , onde a radiação de RF foi julgada como um possível carcinógeno humano. Straif é atualmente um membro da equipe que prepara uma revisão sistemática da literatura sobre câncer animal de RF para o Projeto EMF da OMS.
“Estou cético”, Straif me disse quando voltou do Chile. “É um pequeno estudo relatando associações implausivelmente fortes com intervalos de confiança muito amplos.” Straif ainda não está disposto a descontar os fatores de risco de CRC existentes para o aumento de EOCRC. Eles —particularmente a obesidade— ainda são “plausíveis, pelo menos parcialmente”, disse ele, especialmente considerando que não há “nenhuma evidência robusta para novos fatores de risco, ambientais ou outros”.
Em qualquer caso, Straif continuou, o momento não é oportuno: o uso generalizado de celulares entre os mais jovens “só acontece depois do aumento dramático de EOCRC, especialmente quando você leva em conta o período de latência entre a exposição e a doença”.
Pedi a Li que abordasse as preocupações de Straif. Ele reconheceu que as estimativas numéricas de risco não devem ser levadas muito a sério, dado o tamanho relativamente pequeno da amostra do estudo piloto. “Elas poderiam ter sido menores ou maiores”, disse ele. “É a diferença marcante entre os riscos ipsilateral e contralateral que devemos prestar atenção.”
Li também discorda de Straif sobre o momento: “Os celulares se tornaram populares antes do aumento constante na incidência de EOCRC”, disse ele. “Claro, a parte desconhecida é a latência: não sabemos quanto tempo dura a latência para EOCRC.”
“Por favor, lembre-se de que indivíduos geneticamente suscetíveis serão os primeiros a desenvolver EOCRC sempre que um novo fator de risco ambiental entrar em cena”, disse Li.
Sociedade Americana do Câncer Não Está a Bordo
Procurei uma segunda opinião de Rebecca Siegel, pesquisadora sênior da American Cancer Society. Siegel publica atualizações regulares sobre estatísticas de CRC e há anos levanta preocupações sobre as taxas crescentes de EOCRC entre os jovens — em um cenário de taxas decrescentes entre aqueles com mais de 50 anos (CRC de início tardio).
Enviei o resumo de Siegel Li e perguntei a ela se, dada a falta de progresso* na explicação do aumento do EOCRC, os resultados de Li são persuasivos o suficiente para prosseguir com um estudo estatisticamente mais confiável.
“Muito interessante”, respondeu Siegel, mas então praticamente descartou a hipótese de Li. Ela também questionou o momento:
“Não funciona realmente porque as taxas de câncer retal têm aumentado desde as décadas de 1970 e 1980 em pessoas na faixa dos 20 e 30 anos”, ela escreveu, “e o uso de celulares não se tornou generalizado até os anos 2000, com adoção posterior entre crianças e adolescentes”.
“Na verdade, o uso de celulares começou a decolar em meados da década de 1990”, disse Li. Em 1992, por exemplo, cerca de 11 milhões de americanos usavam celulares, de acordo com a CTIA, a associação comercial sem fio. Em 1996, o número havia crescido para mais de 44 milhões, e perto de 110 milhões em 2000.
Quanto a quando as taxas de EOCRC aumentaram, Li disse que o grande salto aconteceu bem depois das décadas de 1970 e 1980. Ele cita uma revisão de 2022 de Frank Sinicrope da Clínica Mayo no New England Journal of Medicine . Sinicrope afirma que você pode ver uma “mudança clara” na incidência de EOCRC nos dados dos EUA: começou em 1994 e inaugurou uma tendência ascendente constante. “Observações semelhantes da incidência crescente de EOCRC foram relatadas em outros países de alta renda”, escreveu ele.
Por exemplo, a Sinicrope cita um estudo sobre as taxas de EOCRC em 20 países europeus, que descobriu que, em média, a incidência de CRC aumentou 7,9% ao ano entre indivíduos com idades entre 20 e 29 anos de 2004 a 2016. O estudo foi publicado no Gut , um periódico do BMJ, em 2019.
As tendências de incidência de EOCRC no Canadá para homens e mulheres abaixo mostram um claro aumento a partir do final da década de 1990 e início da década de 2000.
No final, nem Straif nem Siegel endossariam um estudo maior para testar completamente a hipótese de Li.
Quanto ao próximo passo, Li está planejando solicitar financiamento federal para fazer um estudo maior. “Se minha hipótese estiver correta”, ele disse, “ela carrega grande significado para a saúde pública porque quase toda a população pode estar em risco”.
Para encerrar, Li enfatizou que, mesmo que carregar um celular abaixo da cintura explique apenas parcialmente o aumento do EOCRC, isso é “facilmente evitável”: “Tudo o que você precisaria é de educação pública; não custaria nada a mais”.
Um alerta precoce
Podemos ter recebido um aviso sobre os perigos de colocar transmissores em nossas calças — ou por baixo delas — há cerca de 30 anos.
Em janeiro de 1997, o Sunday Times do Reino Unido relatou que três membros de uma unidade policial de elite ( E4A ) da Royal Ulster Constabulary (RUC) morreram de câncer de cólon, após fazerem trabalho de vigilância secreto na Irlanda do Norte. Os policiais esconderam transmissores de rádio “na parte inferior das costas ou próximo aos rins”, foi dito ao jornal (veja o clipe abaixo e MWN, J/F97 .)
“Os detetives estavam na faixa dos trinta e poucos anos e o câncer de cólon geralmente afeta pessoas na faixa dos cinquenta”, afirmou o Sunday Time.
“As preocupações com a segurança do rádio da polícia eram semelhantes às das emissões dos telefones celulares”, disse um funcionário da saúde e segurança da polícia ao Times.
NOTA DE RODAPÉ
* O progresso na descoberta de uma causa para o EOCRC tem sido evasivo. Aqui está um exemplo de quão pouco mudou: entre 2017 e 2023, Siegel publicou três revisões estatísticas do CRC. Cada uma fecha com o mesmo apelo por mais pesquisas sobre o que está impulsionando o salto no EOCRC:
• 2017 : “Finalmente, mais pesquisas são necessárias para elucidar as causas do aumento da carga do CRC em adultos jovens…”
• 2020 : “Além disso, pesquisas são necessárias para elucidar as causas da crescente incidência de CRC em adultos jovens e de meia-idade…”
• 2023 : “Além disso, pesquisas são necessárias para elucidar as causas do aumento da incidência de CRC…”
Fonte: https://www.microwavenews.com/news-center/new-clues-colorectal-cancer-among-young-adults