Cientistas europeus seniores estão relatando que pessoas que vivem perto de torres de celular mostram mudanças significativas em sua composição genética. Esta é a primeira vez que a exposição crônica à radiação de torres de celular foi associada a danos genéticos irreparáveis.
Uma equipe liderada por Wilhelm Mosgöller da Universidade Médica de Viena e Igor Belyaev da Academia Eslovaca de Ciências em Bratislava argumenta que anos de exposição a RF de baixa dose podem aumentar a incidência de vários tipos diferentes de aberrações cromossômicas. Tais mudanças podem levar a consequências sérias, embora incertas, para a saúde, incluindo câncer e doenças neurológicas. (Cromossomos são filamentos de DNA enrolados em torno de proteínas.)
O novo estudo é pequeno — mas provocativo. Ele convenceu Mosgöller e Belyaev de que eles podem ter identificado um “mecanismo biologicamente plausível” de como a radiação RF pode causar câncer.
Tudo isso está explicado em um artigo que foi publicado online em 30 de maio na Ecotoxicology and Environmental Safety, uma revista revisada por pares. É de acesso aberto.
Avaliação de danos genéticos
A equipe de pesquisa recrutou 24 adultos saudáveis com casas na Alemanha rural. Metade vivia perto de uma estação base de telefonia móvel transmitindo sinais LTE/GSM em frequências abaixo de 2,5 GHz. Eles foram comparados a outros 12, semelhantes na maioria dos aspectos, exceto pela proximidade com a torre.
Amostras de sangue foram retiradas dos participantes e foram analisadas quanto a estresse oxidativo, quebras de DNA e danos cromossômicos no laboratório de Belyaev em Bratislava. Um protocolo duplo-cego foi seguido para proteger contra potenciais vieses.
A descoberta mais notável é uma incidência estatisticamente significativamente maior de aberrações cromossômicas entre aqueles que vivem perto da torre — a ligação se manteve para exposições baseadas em medições de RF e distância dos transmissores.
Quebras de DNA e estresse oxidativo foram encontrados elevados, mas nenhuma mudança atingiu significância estatística. (Quebras de DNA de fita simples foram significativamente maiores.) Mosgöller sustenta que elas podem levar a danos cromossômicos a longo prazo. “Eles se acumulam lentamente ao longo do tempo porque os processos naturais não conseguem reparar um cromossomo quebrado”, Mosgöller me disse em uma longa entrevista. “As aberrações cromossômicas podem se tornar claramente visíveis somente após anos de exposição.”
No artigo que submeteram para revisão por pares no início de fevereiro, Mosgöller e Belyaev concluíram:
“A causa mais provável para essa maior taxa de aberrações cromossômicas no grupo exposto parece ser a exposição crônica aos sinais RF-EMF GSM 900 e LTE.”
Mas essa frase não aparece no artigo divulgado pela revista no mês passado.
“O Real é Real”
O estudo da torre foi realizado sob um projeto conhecido como ATHEM-3 — abreviação de “Athermal Effects of EMF Exposure Associated with Mobile Communications”. O 3 indica que esta é a terceira fase do programa de pesquisa ATHEM, que começou em 2002.
ATHEM-1 e -2 foram patrocinados pelo Austrian Workers Compensation Board (AUVA). Este terceiro capítulo foi apoiado pela Kompetenzinitiative, uma organização sem fins lucrativos alemã lançada em 2007 para promover a proteção da saúde e do meio ambiente a partir da tecnologia sem fio.
ATHEM é o projeto de pesquisa não governamental mais antigo em radiação de RF e saúde. Mosgöller está envolvido desde o início.
Antes de investigar danos cromossômicos em humanos, Mosgöller trabalhou em quebras de DNA induzidas por RF em culturas de células. Ele as viu lá também — assim como Hugo Rüdiger tinha visto no projeto REFLEX. O REFLEX, que foi financiado pela CE, tinha começado alguns anos antes do ATHEM.
Rüdiger e Mosgöller eram colegas na escola médica de Viena, e Mosgöller observou enquanto Rüdiger pagava caro pelo que descobriu e publicou. A indústria de telefonia móvel e o governo alemão tentaram desacreditar Rüdiger. Ele tinha que estar errado, eles argumentaram: RF não pode afetar o DNA porque isso violaria as leis da física. Um crítico implacável, Alexander Lerchl , acusou Rüdiger de fabricar seus dados.
Mosgöller pode ter ajudado a resolver, ou pelo menos dar um curto-circuito, naquela longa e desagradável controvérsia, mas ele foi deixado de lado. “Eu estava desencorajado de me envolver e fazer declarações públicas”, ele me disse anos atrás.
ATHEM tinha um perfil público muito menor que REFLEX, e Mosgöller não foi atormentado na mesma extensão. Mas ele também sofreu ao longo do caminho. Ainda há alguns anos, Mosgöller disse que teve que contratar um advogado para se defender de Lerchl no tribunal. Rüdiger, abalado e desmoralizado, recuou para a aposentadoria. Mosgöller continuou.
“Uma das minhas motivações para observar aberrações cromossômicas entre moradores que vivem perto de torres foi estender o trabalho de DNA para uma situação do mundo real”, Mosgöller me disse recentemente. “In vitro é interessante, mas real é real.”
Mosgöller agora está planejando um estudo de acompanhamento com mais participantes.
Belyaev também teve uma carreira longa e distinta. Ele também trabalhou em quebras de DNA induzidas por RF e estresse oxidativo. Educado na Rússia, Belyaev ocupou cargos de professor na Universidade de Estocolmo, na Academia Russa de Ciências e, atualmente, na Academia Eslovaca de Ciências. Em 2011, uma de suas publicações foi nomeada o artigo mais influente no periódico Bioelectromagnetics entre 2005 e 2009.
Efeitos cumulativos de baixo nível
Rüdiger e Mosgöller estavam dando continuidade ao estudo de quebra de DNA de Henry Lai e NP Singh, que agora é um marco . Em 1995, eles mostraram que a RF poderia danificar o DNA nos cérebros de ratos vivos. Assim como Rüdiger, Lai e Singh foram menosprezados em público e na imprensa por anos. Em um memorando vazado, a Motorola chamou isso de “ jogo de guerra ”. (Mais sobre tudo isso aqui.)
Hoje, o consenso científico é que eles estavam certos. A radiação RF pode levar a quebras de DNA. Não porque os fótons de RF podem quebrar uma ligação química na dupla hélice, mas pela ativação de processos bioquímicos que levam ao estresse oxidativo e ao comprometimento do reparo do DNA.
Aqueles experimentos iniciais com ratos e culturas de células só observaram efeitos agudos ou imediatos. Lai e Singh expuseram seus ratos por apenas duas horas. Rüdiger irradiou suas células por não mais do que 24 horas. Mosgöller e Belyaev, por outro lado, estão verificando efeitos de longo prazo. Para se qualificar para seu estudo, os moradores tinham que ter vivido perto de uma torre de celular por pelo menos cinco anos.
“O novo estudo oferece uma indicação das possíveis consequências a longo prazo das quebras de DNA que observamos após exposições de curto prazo”, Lai me disse por e-mail.
Aqui, novamente, o dogma predominante diz que tudo isso é utopia. Efeitos genéticos — na verdade, qualquer efeito de longo prazo — são considerados impossíveis, assim como quebras de DNA eram há 20 anos. Essa é a posição oficial daqueles que administram os programas de RF e definem padrões de exposição na OMS, ICNIRP e IEEE.
O novo estudo implica níveis ambientais muito baixos de RF, muito abaixo de qualquer um desses limites de exposição. Eles são “espetacularmente baixos”, diz Mosgöller — na ordem de mil vezes mais baixos do que aqueles adotados pelo ICNIRP e pelo IEEE.
Longe de serem inócuos, esses campos fracos podem ser biologicamente ativos, de acordo com Lai. Ele vem catalogando estudos de RF de baixa intensidade e longo prazo por muitos anos e concluiu, ele disse, “que a exposição de baixa intensidade é mais potente do que as de alta intensidade em causar efeitos biológicos”.
Mosgöller e Belyaev são críticos bem conhecidos do dogma somente térmico. Belyaev é um comissário do recém-formado ICBE-EMF, um grupo internacional de cientistas que se uniram para desafiar o ICNIRP. Ambos foram testemunhas especialistas para os demandantes que alegam riscos de tumor cerebral de celulares no caso do tribunal maratona, Murray v Motorola.
Estudos anteriores sobre aberrações cromossômicas
Este novo estudo está longe de ser o primeiro a vincular radiação de RF a aberrações cromossômicas. Alguns dos trabalhos mais notáveis foram realizados há 30 anos pela equipe de Vera Garaj-Vrhovac no Instituto de Pesquisa Médica da Universidade de Zagreb, na Croácia. “Encontramos o mesmo tipo de anormalidades cromossômicas entre trabalhadores expostos à radiação de radar e em células expostas in vitro”, ela disse ao Microwave News para uma matéria de capa em 1992. (O radar normalmente usa pulsos de pico mais altos do que os sinais de torres de celular.)
Em 2010, pesquisadores da escola médica da Universidade Selcuk, na Turquia, publicaram um estudo semelhante ao do ATHEM-3. Eles procuraram por aberrações cromossômicas em linfócitos entre 14 indivíduos que viviam perto de uma torre de telefonia móvel e não encontraram diferenças estatisticamente significativas em comparação aos controles. Mas, o mais importante, eles alertaram contra quaisquer conclusões firmes. Um “olhar atento” aos dados, eles escreveram, indica “valores mais altos no grupo de estudo”, o que pode significar que as estatísticas mudariam com uma população de estudo maior.
O impacto das aberrações cromossômicas na saúde humana não é claro. Lai sugeriu que os tipos de aberrações vistas por Mosgöller e Belyaev são mais propensos a causar morte celular do que câncer. A morte celular no sistema nervoso pode levar a doenças neurológicas, ele disse. (Mais informações sobre CAs aqui e aqui.)
“Nossa descoberta de aberrações cromossômicas não é tão nova”, disse Mosgöller. No entanto, ele acrescentou, “Ficamos surpresos com a força e clareza de nossos resultados”.
Minimizando a causalidade RF
Quando Mosgöller e Belyaev submeteram seu artigo para Ecotoxicology and Environmental Safety, uma cópia do manuscrito também foi postada no SSRN, a Social Science Research Network, uma plataforma online administrada pela Elsevier, que publica o periódico, entre milhares de outros. O SSRN foi estabelecido para promover o compartilhamento de trabalhos em andamento. (O manuscrito continua disponível para download gratuito.)
Reproduzido abaixo está o resumo original de Mosgöller-Belyaev com sua inferência-chave de que a exposição crônica à RF é a causa mais provável das aberrações cromossômicas observadas destacadas. Isso foi posteriormente removido e substituído por um texto mais divagante que contorna a questão da causalidade.
Ao perceber a mudança, me perguntei se isso seria uma consequência da extrema polarização que permeia a ciência de RF, onde declarações claras que contradizem a linha partidária da OMS/ICNIRP são desencorajadas, se não suprimidas.
Perguntei a Mosgöller se a exclusão havia sido ordenada pelos revisores pares. “Não”, ele respondeu, “foi nossa decisão”. Ele explicou que a causalidade de RF era uma opinião e não uma observação e provavelmente era melhor deixar de fora.
“A exclusão foi uma maneira de tirar o manuscrito da nossa mesa para que pudéssemos continuar com a pesquisa”, ele explicou. A estratégia funcionou. “O manuscrito reenviado foi imediatamente aceito”, disse Mosgöller.
Visões diferentes
O artigo rapidamente chamou a atenção do Diagnose:Funk , um grupo suíço-alemão de proteção ambiental. Ele postou uma notícia com uma curta entrevista com Mosgöller. “Os resultados são preocupantes”, Peter Hensinger, um membro do conselho do D:F, me disse por e-mail, “Eles devem ter consequências para a proteção contra radiação.”
Wilma Miles, uma consultora de EMF baseada na Cidade do Cabo, África do Sul, foi a primeira a postar a notícia no X/Twitter. Ela forneceu um link para o artigo, mas não ofereceu nenhum comentário adicional.
A Fundação Suíça de Pesquisa para Eletricidade e Comunicações Móveis (FSM), em Zurique, rapidamente interveio, retuitando o que Miles havia postado com a adição da primeira frase das conclusões do artigo: “Neste estudo, não encontramos danos estatisticamente significativos ao DNA e/ou estresse oxidativo atribuíveis à residência próxima a estações base de telefonia móvel”.
Frank de Vocht , um novo membro do ICNIRP, repostou o Tweet do FSM. Isso chamou a atenção de Colin Legg, um fotógrafo baseado em Perth, Austrália, o que o levou a verificar o artigo. Ele viu a caixa “ Destaques ” no site do periódico e tuitou uma resposta ao FSM:
Perguntei a Jürg Eberhard, diretor administrativo da FSM, por que ele não havia citado a diferença significativa nas aberrações cromossômicas em seu post sobre X. “Por questões de espaço, mencionamos apenas a primeira frase em nosso Tweet”, ele respondeu. “Esta frase está diretamente relacionada ao título do artigo.”
Uma das principais missões da FSM é “comunicar os resultados da pesquisa à sociedade”. A Fundação, que também financia estudos de saúde, atualmente tem cinco patrocinadores principais, que fornecem a maior parte de seu orçamento anual: Cellnex , Ericsson , Sunrise , Swisscom —todas empresas de telecomunicações— e Swissgrid, que administra as linhas de transmissão elétrica do país.
