- Os pais podem estar, sem saber, expondo seus filhos a produtos químicos tóxicos presentes nos colchões, que estão associados a perigos como distúrbios de desenvolvimento, câncer e danos neurológicos.
- Estudos mostram que os colchões infantis emitem altos níveis de retardantes de chamas, ftalatos e filtros UV que desregulam os hormônios, que são então absorvidos pela pele e inalados.
- Bebês e crianças pequenas passam até 17 horas por dia na cama, aumentando os riscos à saúde ao longo da vida devido à exposição prolongada a produtos químicos.
- Alguns colchões no estudo continham produtos químicos proibidos ou restritos, com retardantes de chamas representando 3% do peso do colchão, apesar de não haver nenhum benefício comprovado de segurança contra incêndio.
- Especialistas recomendam usar colchões orgânicos, evitar capas impermeáveis e lavar com frequência para reduzir a exposição, mas as regulamentações ficam atrás das preocupações com a segurança.
Pais que colocam seus filhos para dormir todas as noites podem, sem saber, estar expondo-os a um coquetel de substâncias químicas tóxicas associadas a distúrbios do desenvolvimento, câncer e danos neurológicos. Estudos recentes da Universidade de Toronto revelam que os colchões infantis emitem níveis alarmantes de retardantes de chamas, ftalatos e filtros UV, substâncias químicas que desregulam os hormônios — substâncias químicas que se acumulam no ar do quarto e são inaladas ou absorvidas pela pele durante o sono. Com bebês passando até 17 horas por dia na cama e crianças pequenas até 14 horas, pesquisadores alertam que a exposição prolongada pode ter consequências para o resto da vida.
Os perigos ocultos em cada soneca
Os estudos, publicados em Environmental Science & Technology e Ecotoxicology and Public Health, descobriram que os colchões são uma fonte primária desses produtos químicos. Quando os pesquisadores simularam o calor e o peso corporal de uma criança em 16 colchões novos, as emissões de substâncias tóxicas aumentaram significativamente.
“As crianças estão recebendo uma dose considerável dessa substância”, disse Miriam Diamond, química ambiental da Universidade de Toronto e coautora dos estudos. Um colchão continha retardantes de chamas, representando 3% do seu peso total — uma descoberta chocante, considerando as ligações desses produtos químicos com a redução do QI e danos reprodutivos.
“Medimos os produtos químicos no ar dos quartos de 25 crianças entre 6 meses e 4 anos e encontramos níveis preocupantes de mais de duas dúzias de ftalatos, retardantes de chamas e filtros UV”, observou Diamond.
Ftalatos, usados para amaciar plásticos, foram detectados até mesmo em capas de colchão não plásticas. Alguns níveis excederam as restrições dos EUA para brinquedos infantis, mas não existem tais limites para colchões. Retardantes de chamas como o TCEP, proibido no Canadá, foram encontrados em colchões americanos, incluindo um rotulado como em conformidade com os regulamentos de segurança. “Ficamos realmente chocados ao descobrir o que havia nos colchões”, disse Diamond.
Por que as crianças correm maior risco
As crianças são particularmente vulneráveis devido à sua frequência respiratória mais alta, pele mais fina e sistemas de desintoxicação imaturos. O hábito frequente de levar a mão à boca também aumenta a ingestão de poeira com alto teor químico.
A coautora do estudo, Arlene Blum, observou: “É preocupante que esses produtos químicos ainda sejam encontrados em colchões infantis, mesmo sabendo que eles não têm nenhum benefício comprovado de segurança contra incêndio e não são necessários para atender aos padrões de inflamabilidade”.
O Conselho Americano de Química defendeu seu uso, afirmando que eles passam por uma “revisão rigorosa”, mas os críticos argumentam que os reguladores não levam em conta a exposição cumulativa.
Como os pais podem reduzir a exposição
Embora seja quase impossível evitar completamente esses produtos químicos, especialistas recomendam medidas práticas para minimizar a exposição:
- Escolha colchões feitos de lã orgânica, algodão ou látex, certificados pela GREENGUARD Gold ou OEKO-TEX.
- Evite capas impermeáveis e espuma de poliuretano, que geralmente contêm ftalatos.
- Lave a roupa de cama com frequência para reduzir o acúmulo de produtos químicos.
- Opte por lençóis de cores neutras, pois tintas brilhantes geralmente contêm filtros UV.
Os estudos destacam uma lacuna regulatória. Apesar da proibição de certos retardantes de chamas em pijamas e brinquedos infantis, os colchões — onde as crianças passam um terço de suas vidas — continuam sendo negligenciados. “A responsabilidade recai sobre os fabricantes de colchões”, disse Diamond. Até lá, os pais são obrigados a navegar em um mercado inundado de produtos que priorizam o lucro em detrimento da segurança.
À medida que a pesquisa continua a descobrir os efeitos insidiosos desses produtos químicos, uma verdade se torna clara: o lugar mais seguro para uma criança não deve ser também o mais perigoso.
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