Por que isso não está nas manchetes?
O NIH se recusa a revelar quase 2.500 páginas de registros relacionados à decisão do Programa Nacional de Toxicologia de encerrar sua pesquisa sobre como a radiação sem fio afeta a saúde humana, de acordo com uma investigação do The Defender.
Nota do editor : Esta é a segunda de uma série de três partes que investigam por que o governo dos EUA encerrou os estudos sobre os efeitos biológicos da radiação sem fio. A parte 1 cobriu a opinião especializada de John Bucher, Ph.D.
O Instituto Nacional de Saúde (NIH) se recusa a revelar quase 2.500 páginas de registros relacionados à decisão do Programa Nacional de Toxicologia (NTP) de encerrar sua pesquisa sobre como a radiação sem fio afeta a saúde humana, de acordo com uma investigação do The Defender.
Em janeiro de 2024, o NTP anunciou que não tinha planos de estudar mais profundamente os efeitos da radiação de radiofrequência (RFR) de celulares na saúde humana — embora o estudo de 10 anos e US$ 30 milhões do próprio programa, concluído em 2018, tenha encontrado “evidências claras” de câncer e danos ao DNA.
Em abril de 2024, a Children’s Health Defense (CHD) entrou com solicitações ao NIH sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) para obter registros relacionados ao motivo pelo qual o governo encerrou a pesquisa .
Miriam Eckenfels, diretora do Programa de Radiação Eletromagnética (REM) e Redes Sem Fio do CHD, disse: “Antes de mais nada, queremos que a ciência seja feita”.
Ela disse:
“Se você encontrar uma arma fumegante — como o NTP fez quando encontrou evidências claras de que a radiação sem fio estava ligada ao câncer e danos ao DNA — você não vai embora. Você descobre por que a arma estava fumegando. Então o fato básico de que a pesquisa foi interrompida é profundamente perturbador.
“Acreditamos que o público merece saber exatamente por que decidiu parar e se a indústria sem fio teve algo a ver com isso. Além disso, só nos importamos com o recomeço da pesquisa.”
Os motivos que o NTP forneceu para encerrar a pesquisa não são bons o suficiente, de acordo com Eckenfels. “É trabalho do governo proteger o público de danos ambientais, mesmo que isso seja desafiador e exija muitos recursos.”
“Eles não podem simplesmente dizer que isso é complicado, então nem vamos olhar para isso”, ela disse. “O público americano merece algo melhor.”
O NTP é um “programa interinstitucional composto e apoiado pela” Food and Drug Administration dos EUA, pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e pelo NIH, de acordo com o site da agência.
NIH entrega menos de 400 páginas de documentos de protocolo de estudo
O primeiro pedido de FOIA do CHD solicitou que os funcionários da agência entregassem “todos os protocolos, procedimentos operacionais padrão e outros registros descrevendo os métodos, procedimentos e/ou objetivos de estudo de cada estudo planejado ou conduzido pela DTT [Divisão de Toxicologia Translacional] para dar continuidade aos estudos com roedores conduzidos anteriormente pelo Programa Nacional de Toxicologia”.
O DTT está sob o National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS). O NIEHS é um dos 27 institutos e centros do NIH. Cientistas do DTT geralmente trabalham em projetos do NTP.
A FOIA não permitiu que o CHD simplesmente perguntasse ao governo por que ele havia interrompido a pesquisa, disse a advogada do CHD, Risa Evans, que escreveu a solicitação.
“Diferentemente de um depoimento”, Evans explicou, “a FOIA não dá o direito de fazer perguntas ou exigir explicações para uma decisão. Em vez disso, ela permite que membros do público solicitem registros da agência relacionados a tópicos que eles queiram investigar.”
O estudo de 2018 do NTP sobre a radiação de celulares 2G e 3G encontrou “evidências claras” de tumores cardíacos malignos, “algumas evidências” de tumores cerebrais malignos e “algumas evidências” de tumores benignos, malignos e complexos combinados da glândula adrenal em ratos machos.
Após a publicação das descobertas do estudo, os pesquisadores da DTT começaram a conduzir estudos de acompanhamento, de acordo com um folheto informativo de fevereiro de 2023.
O folheto informativo disse que os cientistas tinham “superado vários problemas técnicos” e estavam “agora fazendo progresso” em quatro objetivos de pesquisa. Os objetivos incluíam investigar o impacto da radiação sem fio no comportamento e no estresse, conduzir monitoramento fisiológico — como monitoramento da frequência cardíaca — e avaliar ainda mais se a radiação sem fio causa danos ao DNA.
No entanto, um folheto informativo de janeiro de 2024 disse que o NTP abandonou uma investigação mais aprofundada porque “a pesquisa era tecnicamente desafiadora e exigia mais recursos do que o esperado”.
A resposta do NIH ao pedido de FOIA do CHD foi, em grande parte, confusa e não conseguiu explicar por que a pesquisa foi interrompida.
Em 3 de dezembro de 2024, o NIH informou ao CHD em uma carta que encontrou 2.887 páginas que respondiam à solicitação — mas a agência divulgou apenas 389 delas.
As 2.498 páginas restantes foram totalmente redigidas.
“Não estamos surpresos com as redações”, disse Eckenfels, “mas achamos isso decepcionante mesmo assim. As pessoas merecem saber como nossas agências governamentais tomam decisões, particularmente no que diz respeito à saúde delas. Os documentos redigidos podem ter esclarecido a decisão.”
Em 24 de janeiro, o NIH disse em uma carta que não liberaria as páginas redigidas porque elas eram isentas. De acordo com a carta:
“A isenção 4 protege segredos comerciais e informações comerciais ou financeiras que são privilegiadas e confidenciais contra divulgação.
“A isenção 5 permite a retenção de registros internos do governo que sejam pré-decisórios e contenham conselhos, opiniões e recomendações da equipe.
“A isenção 6 isenta da divulgação quaisquer registros cuja divulgação resultaria em uma invasão claramente injustificada da privacidade pessoal.”
Em 13 de fevereiro, o CHD apelou da decisão de redação. “Pode levar meses até que tenhamos uma resposta sobre nossa apelação”, disse Evans.
- Scott McCollough, litigante-chefe dos casos de EMR e comunicações sem fio do CHD, disse que o CHD planeja esperar para ver como o NIH responde ao recurso, dado o compromisso da nova administração com a “transparência radical“.
Linda Birnbaum, Ph.D., que dirigiu o NTP de 2009 a 2019 e supervisionou seu estudo de 2018, disse ao The Defender que ficou “extremamente decepcionada” quando soube que o NTP havia interrompido seus estudos sobre radiação sem fio.
“Os estudos originais indicaram claramente que havia alguns problemas acontecendo”, disse Birnbaum, “e tentar obter uma melhor compreensão era realmente importante”.
Registros revelam detalhes de estudos de acompanhamento de ‘Nível 1’
As 389 páginas divulgadas eram slides de apresentação resumindo vários aspectos da pesquisa de radiação sem fio do NTP. As apresentações eram para conferências acadêmicas, a Federal Communications Commission (FCC) e a New Hampshire Commission to Study the Environmental and Health Effects of Evolving 5G Technology.
As datas das apresentações variaram de 2018 a 2021. Algumas apresentações não tinham data e não especificavam o público-alvo.
Muitos slides apenas reiteraram as descobertas do estudo de 2018. No entanto, alguns revelaram informações sobre a pesquisa de acompanhamento.
Por exemplo, um slide mostrou que os pesquisadores planejaram uma primeira rodada de estudos de acompanhamento denominados “estudos de Nível 1”, que incluíam quatro experimentos expondo pequenos grupos de ratos à radiação sem fio.
Os slides declararam que os estudos de Nível 1 testaram o desempenho de um novo sistema para expor animais à radiação sem fio.
O novo sistema de exposição envolveu a construção de câmaras de radiação menores do que as câmaras usadas no estudo de 2018, de acordo com John Bucher, Ph.D., que estava altamente envolvido na pesquisa de radiação sem fio do NTP.
No entanto, os slides revelaram que os estudos também foram projetados para confirmar danos ao DNA, investigar o comportamento dos roedores e as respostas ao estresse à radiação sem fio, medir os hormônios do estresse sérico dos roedores e avaliar a reação dos roedores à radiação sem fio usando câmeras de vídeo.
Os pesquisadores também planejaram examinar as células cerebrais, sanguíneas e hepáticas dos roedores.
Enquanto isso, a página da NTP não faz menção ao estudo de resultados biológicos. Ela afirma apenas que os estudos foram conduzidos para “avaliar a adequação do novo sistema de exposição”.
Os pesquisadores modificaram os planos de estudo Tier 1 para testar apenas a adequação do novo sistema de exposição? Ou eles também testaram resultados biológicos, como níveis de hormônio do estresse e danos ao DNA, como planejaram originalmente?
Essas perguntas são deixadas sem resposta nos slides divulgados. “As respostas provavelmente estão nas páginas que o NIH se recusou a divulgar”, disse Eckenfels.
Os pesquisadores planejaram iniciar os estudos de Nível 1 em julho e agosto de 2020 e enviar os resultados para publicação em fevereiro ou março de 2021, de acordo com os slides.
No entanto, a COVID-19 provavelmente atrasou os planos, disse Bucher.
Até agora, nenhum resultado dos estudos Tier 1 foi publicado, de acordo com a página da NTP. “Os resultados serão disponibilizados publicamente e postados nesta página quando as revisões internas forem concluídas.”
O NTP esperava trabalhar com a FCC para medir a exposição real das pessoas à RFR
Os 389 slides obtidos pelo CHD também revelaram que o NTP tinha ambições maiores para seu programa de radiação sem fio antes que a pesquisa fosse interrompida.
Por exemplo, um slide descreveu estudos adicionais além dos estudos de Nível 1 que os pesquisadores planejavam concluir:
Outro slide falou sobre “Desenvolver uma visão mais abrangente” na qual o NTP trabalharia com a FCC, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e outras agências governamentais “para estabelecer um programa para melhor medir e caracterizar as exposições humanas à RFR em condições ambientais em diferentes locais (escolas, hospitais, parques, edifícios de escritórios, residências, etc.).”
Mas isso nunca aconteceu.
Os slides também revelaram que os pesquisadores do NTP sabiam que havia grande interesse público em continuar a pesquisa de RFR.
Por exemplo, um slide listou várias partes interessadas, incluindo “governos de países em todo o mundo; o público americano; e provavelmente mais de 5 bilhões de pessoas em todo o mundo que usam telefones celulares”.
Os pesquisadores do NTP aparentemente estavam cientes de que investigar as ligações entre radiação sem fio, câncer e danos ao DNA era incrivelmente importante. O mesmo slide declarou que “5G é pior que 2/3/4G” e que “RFR não vai embora… talvez nunca”.
Mesmo assim, o NTP abandonou o trabalho.
Devra Davis, Ph.D., MPH, toxicologista e epidemiologista que revisou os resultados do FOIA do CHD, disse que assistir ao fim da pesquisa sobre radiação sem fio do NTP foi como “assistir a um desastre de trem em câmera lenta”.
Davis atuou no conselho de conselheiros científicos do NTP na década de 1980, quando ele foi lançado. Ela é a diretora fundadora do Board on Environmental Studies and Toxicology do US National Research Council na National Academy of Sciences.
“Havia planos de pesquisa bem pensados que reconheciam a necessidade imperiosa dessa pesquisa”, disse Davis. “A questão é quem tomou a decisão de encerrar isso, porque a justificativa para isso era bem frágil.”
Davis acrescentou: “A pior coisa que acontece em momentos como estes é que as pessoas começam a se autocensurar e a parar de fazer trabalhos que podem ser controversos e afetar interesses poderosos”.
